Pessoal, um post rápido de última hora: ontem o grupo que comprou o prédio do Westin anunciou que o hotel vai operar até o dia 26 de fevereiro e depois disto estará fechado para renovação. Ainda não se sabe quantos meses a renovação vai durar. Enquanto isso, todos os trabalhadores continuarão a receber seu salário, mas aqueles que quiserem se desligar receberão um pacote de compensação.
O curioso é que essa história que saiu à luz ontem à tarde é bem diferente do que havia sido anunciado no dia 7 de novembro, quando o RIU anunciou que havia comprado o hotel. Ontem quem se pronunciou foi o advogado representante do grupo Infinity, que comprou o edifício e o que ele explicou foi: em 2006 o hotel havia sido vendido para o grupo Belfonti por $230 milhões, valor que foi todo financiado pelo banco americano Wachovia, com o compromisso de que uma renovação completa ia ser feita.
No entanto, o grupo Belfonti não cumpriu com o pago ao banco e nem com a renovação que deveria ser feita para elevar o hotel ao nível exigido pelo Westin. Como consequência, em 2009 o banco tomou o hotel do grupo Belfonti pelo seu incumprimento de suas obrigações financeiras. E quando o banco tomou o hotel de volta, ele não estava disposto a fazer os investimentos necessários, pois já tinha perdido bastante dinheiro nessa história. Resultado: o Westin não estava nada contente em dar o seu nome para um hotel que não estava à sua altura. Segundo o advogado, a renovação é especialmente necessária para o elevador, a cozinha e os quartos, o que eu imagino que deva ser verdade, porque eu conheço só a parte externa e ela me parece bem bonita e cuidada.
Em 2013 começaram as negociações do banco com o grupo espanhol Infinity para que eles comprassem o edifício. E a partir de 27 de fevereiro, esse grupo passa a ser dono do hotel. O advogado falou que o grupo está negociando com o RIU para eles gerenciem o hotel e ponham o seu nome, mas nada está definido. Pode ser que o hotel reabra com outro nome. Juridicamente, os funcionários têm garantia de continuar recebendo seu salário, mas com tanta indefinição é bastante provável que a maioria aceite o pacote.
Que o hotel vai reabrir, com certeza. Porque um hotel pé-de-areia em Palm Beach é o sonho de muitos hoteleiros, ainda mais considerando que já não existe nenhum trecho em Palm Beach disponível. Aliás, existe um compromisso do governo de não vender mais nenhum terreno nem em Eagle nem em Palm Beach e deixar os trechos que restam como praia pública, então se um hotel quiser se instalar em Aruba, só se for no centro (já anunciaram um) ou em San Nicolas.
O link para a notícia está aqui, em papiamento.
Atualização de novembro de 2014: o edifício já reabriu com o nome de Riu Palace Antillas